Tända ljus skapar stämning, värme och en känsla av lugn. Men visste du att valet av ljus faktiskt påverkar både din hälsa och miljön? Många tänder paraffinljus utan att reflektera över vad de egentligen innehåller eller hur de påverkar inomhusluften. Här får du reda på varför det kan vara dags att tänka om när det gäller paraffinljus – och vad du ska välja i stället.
Vad är paraffinljus egentligen?
Paraffinljus tillverkas av paraffin, en restprodukt från petroleumindustrin. Det är alltså ett fossilt bränsle som utvinns ur råolja – och det säger ganska mycket i sig. När du tänder ett paraffinljus brinner det visserligen stillsamt och ger ett mysigt sken, men det frigör också ämnen som du helst inte vill andas in. Två av dessa ämnen är toluen och bensen, båda kända för att vara cancerogena. Att ha många tända paraffinljus i ett rum kan faktiskt påverka din inomhusluft negativt – och på längre sikt också din hälsa.
Skillnaden mellan stearin och paraffin
Det är lätt att tro att alla ljus är likadana, men det finns stora skillnader. Stearin tillverkas av vegetabiliska eller animaliska fetter, ofta som restprodukter från slakterier. Det är alltså en förnybar råvara, till skillnad från paraffin. Stearinljus har dessutom flera fördelar: de brinner längre, sotar mindre och luktar bättre. De är inte bara snällare mot miljön utan även mot dig och dina nära.
Paraffin däremot har en lägre smältpunkt, vilket gör att ljuset tänder snabbare men också lättare kan flamma upp. Det innebär att paraffinljus generellt är mer brandfarliga. Så om du är mån om säkerheten i hemmet, är det ännu en anledning att undvika dem.
När paraffinljus används utomhus eller i lykta
Du kanske tänker att det inte spelar någon roll om ljuset brinner inomhus eller utomhus, men temperaturen påverkar faktiskt hur ett ljus beter sig. Om du placerar ett paraffinljus i en lykta där värmen stiger, kan det smälta för snabbt och rinna över. På vintern, om ljuset står utomhus i kyla, kanske det inte brinner ordentligt – särskilt inte om det är värmeljus. Då riskerar du att en del av ljusmassan aldrig används och bara blir till avfall. Det här gäller både paraffin och stearin, men stearin hanterar temperaturskillnader lite bättre.
Brandriskerna med paraffinljus
Att tända ett ljus ska vara något tryggt och rogivande – inte en brandfara. Men paraffinljus har som sagt en lägre smältpunkt än stearinljus, vilket innebär att de blir flytande snabbare och kan börja rinna eller flamma upp om de står för tätt. Det finns flera saker att tänka på när du använder levande ljus, oavsett vilket material de är gjorda av:
- Ställ ljusen på en yta som tål värme och där det inte gör något om det rinner ner ljusmassa.
- Använd ljusstakar som är stabila och inte välter lätt.
- Undvik drag, fladdrande gardiner och andra saker som kan få lågan att flamma upp.
- Håll alltid avstånd mellan ljusen, så att de inte påverkar varandras brinntid eller börjar rinna.
- Lämna aldrig ett levande ljus utan uppsikt – oavsett hur säkert det känns.
Och extra viktigt: undvik paraffinljus om du har barn eller husdjur hemma. De ökar risken för att något snabbt går fel.
Så påverkar paraffinljus miljön
Att paraffin är ett fossilbränsle gör att varje gång du tänder ett paraffinljus släpper du ut koldioxid som annars skulle stannat i marken. Det kanske inte låter så farligt, men tänk på hur ofta du tänder ljus under vinterhalvåret. Om alla i Sverige bytte till ljus av 100 procent stearin – gärna Svanenmärkta – skulle vi minska våra koldioxidutsläpp lika mycket som om vi tog bort 15 000 bensinbilar från våra vägar. Det är en ganska rejäl skillnad för en så liten förändring i vardagen.
Välj rätt ljus till rätt tillfälle
Det är inte alltid lätt att veta vilket ljus som är bäst, särskilt när det finns så många olika sorter i butiken. Här är några enkla tips som hjälper dig att välja rätt:
- Undvik paraffinljus, särskilt om de inte är tydligt märkta.
- Välj ljus av 100 % stearin om det är möjligt.
- Se efter Svanenmärkning – då vet du att ljuset klarat tester för sot, dofter och färgämnen.
- Håll dig borta från ljus som innehåller palmolja, eftersom palmoljeproduktionen bidrar till skövling av regnskog.
- Doftljus av paraffin är särskilt problematiska – doften kombinerat med sotpartiklar kan irritera luftvägarna.
Att ta sig tid att läsa på förpackningen kan göra stor skillnad. Många ljus som marknadsförs som ”naturliga” eller ”rena” innehåller ändå en liten andel paraffin, just för att förbättra brinnegenskaperna. Det är inte hela världen – men se till att det verkligen är en liten andel, och helst i ett ljus som är testat och godkänt enligt miljöstandarder.
Därför bör du undvika paraffinljus
Sammanfattningsvis finns det flera goda skäl att undvika paraffinljus. De påverkar din hälsa negativt genom att släppa ut skadliga ämnen i luften du andas. De är dessutom ett sämre val för miljön, eftersom paraffin är ett fossilbränsle. Lägg därtill den ökade brandrisken och det faktum att de oftare sotar och luktar illa – och du har ganska starka argument för att i stället välja stearinljus.
Så nästa gång du står i butiken och letar efter ljus till middagen, festen eller en mysig kväll – välj medvetet. Det gör skillnad, både för dig, för luften i ditt hem och för planeten. Undvik paraffinljus.